Ação é considerada uma das maiores já realizadas em um único local; governo diz que busca punir exploração trabalhista
O Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) prendeu, na última quinta-feira (4), 475 imigrantes em situação irregular durante uma grande operação na fábrica Hyundai Metaplant, em Ellabell, na Geórgia. A ação, que contou com apoio de várias forças federais, é considerada uma das maiores já registradas em um único endereço desde a criação da agência, há 22 anos.
Segundo as autoridades, os detidos incluíam estrangeiros sem visto e outros com a documentação vencida. A operação foi realizada a partir de um mandado de busca ligado a investigações sobre práticas trabalhistas ilegais e crimes federais graves.
Em comunicado, o Departamento de Segurança Interna afirmou que a meta é responsabilizar empregadores e contratantes que exploram mão de obra irregular.
“Estamos enviando uma mensagem clara e inequívoca: aqueles que exploram nossa força de trabalho, prejudicam nossa economia e violam as leis federais serão responsabilizados”, declarou a pasta.
A Hyundai, por sua vez, informou que colabora com as autoridades e reforçou o compromisso em seguir a legislação trabalhista e de imigração vigente.
Ações também em Nova York
No mesmo dia, uma fábrica de barras nutricionais em Cato, no norte de Nova York, também foi alvo do ICE. Mais de 70 trabalhadores foram interrogados, e a maioria acabou detida e levada ao Centro de Detenção de Oswego.
A governadora democrata Kathy Hochul criticou duramente a operação. “Estou indignada. Essas ações não tornarão Nova York mais segura. Pelo contrário, destroem famílias trabalhadoras que apenas tentam construir uma vida aqui”, disse.
O proprietário da Nutrition Bar Confectioners, Mark Schmidt, contestou as detenções e garantiu que todos os funcionários tinham documentação regular. Para ele, a operação foi “exagerada” e conduzida de forma “quase teatral”, com cães policiais e veículos táticos.
